清代文人纪晓岚能言善辩，在神州大地可谓家喻户晓。然而伴君如伴虎，在乾隆帝身边，即使聪慧如纪晓岚者，也是战战兢兢，如履薄冰，稍不注意就会把小命玩掉。 

有一年夏天，北京城酷热难当，清代既没有空调，也没有电扇，唯一可以祛暑的只有千百年流传下来的蒲扇。庶民百姓自然不受酷热约束，大家可以穿点清凉装，实在不行袒胸露背也可。 

可是纪晓岚就不行了，他们是朝廷官员，肯定有着装要求，不然成何体统。更要命的是，纪晓岚这人生来怕热，如此更加苦不堪言。纪晓岚在军机处值班室，要求必须穿长袍，冠带整齐，因为乾隆帝随时可能过来探视，也算抽查这些重臣的上班情况，看他们的工作是否在状态。抽查当然是随机进行的，皇帝是想来就来，谁也不敢保证皇帝今天不来。 

有一天酷热难耐，只有纪晓岚和一朱姓大臣值班。乾隆帝迟迟不来，纪晓岚以为皇帝今天不来检查了，就开始脱掉长袍，蹲在炕上，敞开衣襟不断地扇风，享受着难得的清凉。正在此时，朱同僚忽然转过来对着他低声说道：“圣上驾到，赶紧接驾。”纪晓岚如闻晴天霹雳，惊慌失措，来不及穿袍接驾，一跃而下，躲在炕后面藏起来。看过清宫剧的人都知道，皇帝不叫臣子平身免礼，臣子只能跪在那里，大气也不敢出。谁知道，这天可能是乾隆故意捉弄他们，也不吭声，径直坐到炕上。纪晓岚见房间里很久没有响动，以为乾隆已经离去，就伸出头来张望。然而纪晓岚是个近视眼，眼镜休息时放在公案上，因而看不真切。他只是模模糊糊地发现炕上坐着一个人，面朝外而背向内，以为是朱同僚，就问道：“老头子去几时矣？尔奚不关切一言，免得余蜷伏在炕下。”乾隆帝一听非常生气，大发雷霆：“派尔在此办公，谁叫尔蜷伏炕下？”纪晓岚听得是乾隆口音，吓得屁滚尿流，只得匍匐在地上叩头请罪。 

这件事其实可大可小，小则作为君臣间的玩笑，大则可以上纲上线，砍掉纪晓岚的人头。试想一下：罪责一，值班期间不穿朝服，有损朝廷威仪。罪责二，见皇上不请安却躲在炕后。罪责三，称呼乾隆为“老头子”，这简直是大不敬。这三条罪责加起来，足以让纪晓岚又到新疆充军。果然，乾隆生气地说：“擅敢称朕老头子，该当何罪？”纪晓岚不愧大才子，一边叩头一边辩解说：“此是臣尊敬圣上之意。‘老’犹言天下之大老，‘头’即元首之意，‘子’即子元元之意。大儒尊称皆曰‘子’，比如孔子、孟子、曾子是也。” 

纪晓岚这么一拆字，这“老头子”一词反而因祸得福，成了赞美之誉。何况他还把乾隆与圣人孔孟相比，乾隆也是人，也喜欢听点奉承话，自然气就消了一半。然而乾隆还不肯善罢甘休，他说：“尔自仗口才敏捷，还敢强辩饰非。今有一成句，‘此地有崇山峻岭，茂林修竹’，随口对来，恕尔无罪。”这句话是王羲之《兰亭集序》中的一句，乾隆不过随口拈来，作为上联，就让纪晓岚对对子。纪晓岚也是饱学之士，应声对曰：“若周之赤刀大训，天球河图”。这是《中庸·集注》上的句子，对仗极为工整。乾隆帝龙颜大悦，就宽恕了纪晓岚的无理，也成就了君臣间的一段佳话。